說起衰老，我們總會做很多預(yù)設(shè)：衰老會長老年斑，衰老會皮膚松弛，衰老會頭發(fā)會白...我們?nèi)菀讓⑺ダ系淖兓性诒韺?，往往忽略了衰老的征兆其實是從骨頭開始的。

有一種病癥在40歲以上人群的患病率為10％-17％，60歲以上為50％，而在75歲以上人群則高達(dá)80％，因其患病率高、患病人數(shù)廣、致殘率高被醫(yī)生稱為“不死的癌癥”，那就是骨關(guān)節(jié)炎（osteoarthritis，OA）。

骨關(guān)節(jié)炎危害大，發(fā)病日趨年輕化

骨關(guān)節(jié)炎又稱骨關(guān)節(jié)病、退行性關(guān)節(jié)炎、老年性關(guān)節(jié)炎、肥大性關(guān)節(jié)炎等，是一種以關(guān)節(jié)軟骨的變性、破壞及骨質(zhì)增生為特征的退行性病變，主要由炎癥、自身免疫反應(yīng)、感染、代謝紊亂、創(chuàng)傷、退行性病變等引發(fā)。

它可以損傷體內(nèi)的任何關(guān)節(jié)，最常見的是膝蓋、手、臀部和脊柱的關(guān)節(jié)。臨床表現(xiàn)為關(guān)節(jié)的紅、腫、熱、痛、功能障礙及關(guān)節(jié)畸形，嚴(yán)重者導(dǎo)致關(guān)節(jié)殘疾、影響患者生活質(zhì)量。

據(jù)統(tǒng)計，全世界大約有3.55億人患有骨關(guān)節(jié)炎，我國約有1.2億人患者，發(fā)病率約為13%。

需要警惕的是，關(guān)節(jié)炎并非老年人的專利。近年來，關(guān)節(jié)炎發(fā)病呈年輕化趨勢，不論是過于頻繁過量的運(yùn)動還是突然的高強(qiáng)度運(yùn)動，甚至是不良的生活習(xí)慣，都可能讓年輕人的關(guān)節(jié)不堪重負(fù)。特別是在運(yùn)動界，運(yùn)動員的過度使用會使關(guān)節(jié)提前到達(dá)使用壽命，提早出現(xiàn)骨關(guān)節(jié)炎。

英國《每日郵報》刊登專家文章指出，與其等老了依靠抗炎藥和止痛藥緩解這種疼痛，不如趁年輕采取多種措施減少，甚至防止骨關(guān)節(jié)磨損。

關(guān)節(jié)退化不可逆，軟骨磨損有上限

為什么會得骨關(guān)節(jié)炎呢？

肥胖、年齡（衰老）、特殊群體（運(yùn)動員）、創(chuàng)傷、遺傳等都是引發(fā)骨關(guān)節(jié)炎的原因。也可以說，人體的關(guān)節(jié)也是有“使用壽命”的！

在正常關(guān)節(jié)的正常情況下，兩塊骨頭的接觸面之間有一層軟骨起緩沖保護(hù)的作用。骨關(guān)節(jié)炎的產(chǎn)生就是因為軟骨隨著年齡增長、使用頻繁，軟骨逐漸變薄甚至破裂缺損，導(dǎo)致逐漸脫落，而產(chǎn)生的關(guān)節(jié)對于磨損的自然反應(yīng)。軟骨的完全磨損，是永久性的損傷，沒有了軟骨的保護(hù)，走路就是骨頭磨骨頭，疼痛程度可以想象。

作為現(xiàn)代人的通病，以膝骨關(guān)節(jié)炎為例：對于人體來說，膝蓋是個十分“微妙”的存在，多用容易磨損，用得太少又容易“生銹”。

青春期膝關(guān)節(jié)軟骨厚度通常為2.5公分，而55歲以后常只剩下0.5公分，甚至更薄而產(chǎn)生破裂，這種損傷常常不可逆，帶來長期的巨大痛苦。

另外，肥胖是膝骨關(guān)節(jié)炎發(fā)生發(fā)展中重要的危險因素，每當(dāng)體重增加5%，膝關(guān)節(jié)承受的力量就會增加35%。

傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)不敵「不死的癌癥」

近幾年，國內(nèi)外多項臨床試驗數(shù)據(jù)證明，使用干細(xì)胞治療OA是一種具有較好療效且安全可靠的治療方式。

干細(xì)胞作為一種具備高度分化能力的細(xì)胞，能夠修復(fù)人體的各種組織，特別是在關(guān)節(jié)修復(fù)、軟骨愈合及創(chuàng)傷后炎癥等方面。干細(xì)胞能在體內(nèi)微環(huán)境作用下主動遷移至受損部位進(jìn)行修復(fù)重建，促進(jìn)受損的軟骨重生。與此同時，它可以分泌多種具有調(diào)節(jié)免疫和抗炎作用的細(xì)胞因子，來緩解骨關(guān)節(jié)炎的臨床癥狀，為從根本上治愈骨關(guān)節(jié)炎提供了可能。

2014年，韓國學(xué)者為評估關(guān)節(jié)內(nèi)注射自體脂肪組織來源的間充質(zhì)干細(xì)胞治療膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎的安全性和有效性。

研究團(tuán)隊招募了18名患有膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎的患者，并將間充質(zhì)干細(xì)胞注入膝蓋。I期研究包括三個劑量遞增隊列，每組三名患者；II期研究包括9名接受高劑量的患者。

隨訪半年后發(fā)現(xiàn)，關(guān)節(jié)腔內(nèi)干細(xì)胞注射不會導(dǎo)致明顯副反應(yīng)，并且能夠觀察到明顯的軟骨再生。

三組在關(guān)節(jié)內(nèi)注射脂肪來源的間充質(zhì)干細(xì)胞后關(guān)節(jié)鏡評估內(nèi)側(cè)和股骨髁中的關(guān)節(jié)軟骨再生

2017年，該團(tuán)隊于《美國運(yùn)動醫(yī)學(xué)雜志》刊發(fā)了為期2年的隨訪研究，結(jié)果顯示在治療后的2年期間沒有與治療相關(guān)的不良事件發(fā)生，確定了2年內(nèi)關(guān)節(jié)內(nèi)注射間充質(zhì)干細(xì)胞進(jìn)入OA膝關(guān)節(jié)的安全性和有效性，鼓勵進(jìn)行更大規(guī)模的隨機(jī)臨床試驗。

近期，韓國研究者還將對于128名使用了干細(xì)胞產(chǎn)品的骨關(guān)節(jié)炎患者進(jìn)行的回顧性分析結(jié)果刊登在日本再生醫(yī)學(xué)學(xué)會主辦的Regenerative Therapy上。

研究證實，在隨訪2年后，這些患者疼痛和功能得到改善，并且具有統(tǒng)計學(xué)意義，最終的隨訪結(jié)果明顯優(yōu)于1年的隨訪結(jié)果，其效果與患者年齡、肥胖、病情及數(shù)量無關(guān)。

國內(nèi)也不遑多讓，獲得國家藥監(jiān)局臨床試驗?zāi)驹S可的6個干細(xì)胞制劑，其中有3個的適應(yīng)癥都是膝骨關(guān)節(jié)炎。

使用間充質(zhì)干細(xì)胞治療膝骨關(guān)節(jié)炎，一般是在患者關(guān)節(jié)腔內(nèi)進(jìn)行注射，可以有效改善患者的疼痛和生活質(zhì)量，操作簡單，治療過程短暫，無需住院。與常規(guī)治療方式相比，間充質(zhì)干細(xì)胞是從根本上修復(fù)軟骨組織，使關(guān)節(jié)逐漸恢復(fù)年輕態(tài)，療效顯著；間充質(zhì)干細(xì)胞具有低免疫原性，不會對機(jī)體產(chǎn)生任何毒副作用，所以是安全的；另外，間充質(zhì)干細(xì)胞的免疫調(diào)節(jié)作用能夠提高膝關(guān)節(jié)的免疫力，可以預(yù)防或者降低復(fù)發(fā)風(fēng)險。

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綜上所述：

間充質(zhì)干細(xì)胞獨特的生物學(xué)功能使得它成為繼藥物治療、手術(shù)治療之后的又一場醫(yī)療革命，特別是在慢性疾病方面，比如骨關(guān)節(jié)炎、肝硬化、高血壓、糖尿病、自身免疫性疾病等有非常廣泛的臨床應(yīng)用。